Pelican-spider

W 1854 roku odkryto bursztyn sprzed 50 milionów lat, w którym zatopiony został malutki pająk przypominający pelikana. Przyrodnicy początkowo uważali to osobliwe stworzenie za relikt dawno minionej epoki, ale kilka dekad później na Madagaskarze znaleziono żyjących przedstawicieli tego gatunku. Teraz naukowcy przyglądnęli się bliżej tym stworzeniom, co zaowocowało odkryciem 18 nowych gatunków.

Pająki te posiadają wydłużoną strukturę podobną do szyi oraz długie szczypce wyrastające z głowy jak dziób pelikana. Aparat gębowy znajduje się w dolnej części szyi. Są malutkie, wielkości ziarenka ryżu. Należą do rodziny Archaeidae i powszechnie nazywane są pająkami zabójcami (assassin spiders) lub pająkami pelikana (pelican spiders). Zachowują się tak samo dziwnie, jak wyglądają. Ich ulubionym posiłkiem są inne pająki.

Hannah Wood z Smithsonian Institution’s National Museum of Natural History wraz z Nikolajem Scharffem z Uniwersytetu w Kopenhadze po latach zbierania żywych okazów i studiowania okazów muzealnych opisali na łamach pisma “ZooKeys” 26 gatunków tych pająków, które wciąż można spotkać na Madagaskarze, w Afryce Południowej oraz Australii. 18 z nich nigdy wcześniej nie zostało opisanych.